SAETA y el precio del boleto: ¿Aumento inevitable o margen para una mejor gestión?

La empresa de transporte público enfrenta subas en costos operativos y reducción de subsidios. ¿Qué impacto tendrá en los usuarios y qué opciones existen para mitigar el ajuste?

El posible aumento del boleto de SAETA en Salta se ha convertido en un tema de preocupación para miles de usuarios que dependen del servicio de transporte público. Actualmente, el boleto cuesta $890, pero la empresa ha advertido que el incremento de costos en combustible, salarios y la pérdida de subsidios hacen que un ajuste tarifario sea prácticamente inevitable. Sin embargo, ¿se trata únicamente de un problema externo o existen oportunidades de optimización en la gestión de costos de la compañía?

1. Razones detrás del pedido de aumento

a) Suba del combustible

El precio del gasoil, principal insumo del transporte público, ha registrado un aumento superior al 10% en los últimos meses. Este incremento se debe a:

• La devaluación del peso, que encarece el precio de los combustibles.
• La reducción de subsidios energéticos a nivel nacional.
• El alza en los costos internacionales del petróleo.

Dado que SAETA depende en gran medida del gasoil para operar su flota, cualquier ajuste en su precio tiene un impacto inmediato en los costos operativos.

b) Incremento salarial y presión gremial

El sector del transporte público está sujeto a paritarias que fijan aumentos salariales para los choferes y otros empleados. En un contexto de alta inflación, los gremios han conseguido ajustes salariales por encima del 10%, lo que representa un desafío financiero para SAETA, especialmente sin un esquema de subsidios que alivie esa carga.

c) Reducción de subsidios nacionales y provinciales

Históricamente, el transporte público en el interior del país ha dependido de subsidios estatales para mantener tarifas accesibles. Sin embargo, la crisis fiscal de la Nación y las provincias ha llevado a una reducción drástica de estos aportes, obligando a SAETA a compensar la falta de fondos con un posible aumento del boleto.

Este problema no es exclusivo de Salta: en provincias como Tucumán, Jujuy y Catamarca, el boleto ya superó los $950, y en ciudades como Córdoba y Santa Fe se proyecta por encima de los $1.200 y $1.500.

d) Impacto de los boletos gratuitos

Actualmente, SAETA otorga pases gratuitos a más de 190.000 usuarios, incluyendo estudiantes, jubilados y personas con discapacidad. Si bien esta política busca garantizar la accesibilidad al transporte, sin los subsidios adecuados puede generar presión sobre la estructura financiera de la empresa, aumentando la necesidad de ajustes tarifarios.

2. Impacto del aumento en los usuarios y la economía local

Si el boleto se incrementa en un 30%, como ocurrió en otras jurisdicciones, su precio podría superar los $1.150, lo que afectaría directamente a:

a) Presupuesto de los hogares

Un trabajador que usa el transporte público para ir y volver del trabajo de lunes a sábado gasta actualmente alrededor de $21.360 al mes. Con un aumento del 30%, este gasto subiría a $27.768, reduciendo el poder adquisitivo y afectando el consumo en otros sectores.

b) Competitividad laboral y productividad

El aumento del transporte puede afectar la movilidad laboral, dificultando el acceso a empleos que requieren mayor desplazamiento y generando presión sobre los empleadores para ofrecer compensaciones salariales.

c) Efecto inflacionario

El incremento del boleto se traslada al precio de bienes y servicios, ya que muchos trabajadores del comercio, logística y otros sectores dependen del transporte público. Esto puede generar un efecto cascada en la inflación local.

3. ¿Existen alternativas al aumento del boleto?

Si bien el ajuste tarifario parece ser la solución inmediata, SAETA podría evaluar otras estrategias para optimizar su estructura de costos y minimizar el impacto en los usuarios:

a) Optimización del esquema de subsidios

Revisar la distribución de los fondos estatales y buscar un esquema de compensación que permita sostener el sistema sin que el peso recaiga completamente en los pasajeros.

b) Mejora en la eficiencia operativa

Revisar rutas, frecuencias y costos administrativos podría generar ahorros sin afectar la calidad del servicio.

c) Implementación de tarifas diferenciadas

Explorar esquemas de tarifas según horarios o descuentos por carga anticipada, incentivando el uso eficiente del sistema y evitando aumentos desproporcionados.

d) Digitalización y reducción de costos administrativos

Ampliar el uso de medios de pago electrónicos para optimizar la recaudación y minimizar costos de impresión de tarjetas y administración del sistema de cobro.

Conclusión: Un aumento con margen para mejorar la gestión

Si bien el aumento del boleto parece inevitable por la suba de costos, existen oportunidades para que SAETA optimice su estructura financiera antes de trasladar todo el ajuste a los usuarios. La empresa enfrenta desafíos legítimos, pero un análisis más profundo de sus costos operativos y del esquema de subsidios podría ayudar a mitigar el impacto en los ciudadanos.

Mientras tanto, los salteños aguardan una definición que, de confirmarse, significará un golpe al bolsillo en un contexto de crisis económica generalizada.